Te voy a explicar paso a paso como instalar node.js en Ubuntu.

Node.js es un entorno de programación en la capa del servidor basado en el lenguaje de programación Javascript, con I/O de datos en una arquitectura orientada a eventos y basado en el motor Javascript V8

Node.js necesita Python 2.6 o 2.7 para funcionar que Ubuntu tiene instalado por defecto.

Pasos:

1. Instalar el compilador de g++, necesario para hacer el make:

$ sudo aptitude install g++

2. Descargar el .tar con la versión mas reciente de la web de node.js

3. Descomprimir el .tar

4. Ejecutar lo siguiente desde la carpeta donde se ha descomprimido:

$ ./configure
$ sudo make
$ sudo make install

5. Instalar npm (Node Package Manager):

$ sudo aptitude install npm

6. Escribir Hello World con node.js:

$ node -e "console.log('Hello World');"
$ Hello World